Стук шагов. Гулкое эхо в больничном коридоре. Вахтерша за стеклянной стенкой поднимается навстречу. Один из них протягивает руку. В ее глазах ужас. Щелкает открываясь замок, распахивается дверь. Тяжелые ботинки тяжело ступают на гладкий пол. Коридор, еще коридор. Доктор.

       - Опять вы?

       Трое высоких парней в черных комбинезонах стоят перед ним и молчат. У каждого глаз закрыт экраном, похожим на прицел. За плечом черная, под цвет комбинезона сумка. Они молчат. Доктор удивленно смотрит на них.

       - Его привезли?

       - Да, еще один. Компьютерный центр в Орегоне... К нему нельзя, - фраза повисает в напряженной тишине и, казалось, застывшим льдом падает на пол.

       - Мы войдем.

       Врача отстраняют. Тяжелые ботинки, царапая пол реанимационной, переступают через порог. У окна кровать, на ней человек. Он без сознания.

       - Прошу вас... - стонет за спиной врач, - Ему еще нельзя.

       Их открытые глаза смотрят не мигая. На щеке закрытой экраном играют неестественные компьютерные краски.

       Парень на операционном столе корчится от боли. Вены на сведенных судорогой руках синими полосами стягивают руки. Трое стоят. Они ждут. Наконец он приходит в себя. Из его рта вырывается сдавленный хрип. Веки медленно открывают глаза. Усталые глаза.

       Они смотрят на него и казалось не видят. Затем один опускается на колени и смотрит ему в глаза.

       - Кто тебя?

       Его рот медленно растягивается в улыбке.

       - Кто? - издевательски шепчет он, - Мне ли не знать, кто?.. Неизвестный геро...

       Он закрывает глаза. Мысли бесшумным хлопком взрываются у него внутри.

       Компьютерный центр в Орегоне. Уже третья жертва за неполную неделю. Что же происходит там, в глубине виртуальной реальности?

       Они стоят. Свет выхватывает из сумерек их безжизненный взгляд. Затем одновременно садятся на колени. Полукругом. Откидывают ненужный экран... У них разные глаза. Правый заметно светлее... Привычным движением надевается шлем.

       А перед глазами уже летит коридор. Значок сил специальных операций растворяется в правом углу...

* * *